曾幾何時，身體的在場是第一手體驗的一個先決條件。但是，媒介技術(shù)的演進(jìn)改變了這一點。共享的體驗原本以日常生活為基礎(chǔ)，一代一代傳承下來。信息，作為媒介的主要產(chǎn)出，卻把生活體驗變成了無止無休的新聞標(biāo)題。通過信息消費而獲取的關(guān)于事件和人物的知識，壓倒了有關(guān)體驗的敘述。信息創(chuàng)造了一個事件豐盛但體驗匱乏的世界。體驗逐漸在我們身外發(fā)生，獲得了自主的生命，變成了一種奇觀（spectacle），而我們則成了這種奇觀的觀眾（spectator）。然而，在這個過程中，事件的傳播喪失了敘述的權(quán)威。

現(xiàn)在，一個人可以在身體缺場的情況下成為某種社會表演的觀眾；這種表演的舞臺找不到具體的地點標(biāo)記；結(jié)果是，一度把我們的社會分成許多獨特的交往環(huán)境的物理結(jié)構(gòu)的社會意義日漸降低。傳播技術(shù)允許公民同身體上缺場的行為主體和社會過程建立某種程度的連接，通過這種連接，他們的體驗和行為選擇被重新結(jié)構(gòu)化。

對于前現(xiàn)代的人來說，缺場的權(quán)力之源—例如君主和教會的擴(kuò)大化的統(tǒng)治—注定是不可見的和不可滲透的。隨著傳播技術(shù)的擴(kuò)散，情況變得極為不同。這些技術(shù)強(qiáng)化了在地方生活世界和 “外面的”世界的侵入之間建立“工作聯(lián)系”的潛力，與此同時，經(jīng)由象征的撒播創(chuàng)造了新的遠(yuǎn)距離關(guān)系：“親身體驗”和“中介的體驗”日益交織在一起。

這一切所指向的是，場所從空間中分離出來，產(chǎn)生了一種嶄新的“在場”與“缺場”的關(guān)系。在前現(xiàn)代社會，空間和場所總是一致的，對大多數(shù)人來說，在大多數(shù)情況下，社會生活的空間維度都是受“在場”的支配，即地域性活動支配的?，F(xiàn)代性的降臨，通過對“缺場”的各種其他要素的孕育，日益把空間從場所分離了出來，從位置上看，遠(yuǎn)離了任何給定的面對面的互動情勢。

當(dāng)我們以技術(shù)為中介來替代以往的那種社會交往習(xí)慣之時，其實從某種意義上來講，我們在返祖，即我們越來越趨向于原始的游牧民族，好似狩獵者、采集者一樣。狩獵者、采集者與土地之間沒有忠實關(guān)系，也絕少“地域感”，具體行動與具體場所之間缺乏緊密的紐帶。

網(wǎng)絡(luò)空間將原有的現(xiàn)實社會以比特形式復(fù)制和重塑時極速擴(kuò)展，使我們仿佛打穿了虛擬與現(xiàn)實的界限，而實現(xiàn)了現(xiàn)場缺席和網(wǎng)絡(luò)在場。但同時無法避免的困擾是，我們在現(xiàn)實中確實缺席，但在網(wǎng)絡(luò)中是否真正在場？

在當(dāng)下的互聯(lián)網(wǎng)上，以及未來的元宇宙中，線上一個ID、一種影像化的存在即可以表示我們在場，但在這些符號的背后，屏幕那端的個體究竟是誰，其以何種狀態(tài)與我互動都是未知的，這在線教育模式中充分顯露。盡管信息技術(shù)可以讓學(xué)生有機(jī)會獲取大量的在線學(xué)習(xí)資源，但基于現(xiàn)實的連接始終缺位，學(xué)生缺乏同伴的在場陪伴，師生無法在互動中確認(rèn)彼此信息的接收度，也缺乏面對面的真切體驗。數(shù)字化為我們提供不同步在線也可接收信息的便利之時，也帶來了空間感與意義感的消失。我們不無驚訝地發(fā)現(xiàn)，通過現(xiàn)實空間與身體在場感傳遞的意義遠(yuǎn)非數(shù)字化可以模擬，學(xué)校、電影院、教堂等場所的存在，正是為了詮釋身體在場對于互動儀式和情感意義的重要性。

然而，我們必須承認(rèn)，“網(wǎng)絡(luò)化生存”就是我們今天的生存狀況?？梢哉f，我們從一個“海內(nèi)存知己，天涯若比鄰”的世界，第一次來到一個“海內(nèi)存知己，比鄰若天涯”的世界。從今而后，由于虛擬世界的打擾，我們永遠(yuǎn)在場，而又永遠(yuǎn)缺場，借用小說家的形容，我們永遠(yuǎn)生活在別處。